不禁蹙眉，他又何尝不知指的是谁:“母后……”

“本朝尚没有纳天乾为妃的先例，何况此举有违人伦，往后也不该有。”太后许是当真动了怒气，伶舟选刚一开口，便出言将他的话堵了回去:“皇帝若实在喜欢，收入宫里做个上不得台面的侍臣，哀家也只当睁一只眼闭一只眼，不再过多管束，可如今番这般，无名无分以个臣子之身日日宿在内廷寝宫像什么样子？”

历朝君主断袖的不在少数，养在宫里以供赏玩的娈宠，美其名曰封个侍臣，地位低贱人人踩踏凌辱，何况若真这般赐了郗鉴个侍臣名分，他便算是内廷中人，往后由太后君后管束，几条宫规压下来，任是伶舟选也说不得什么。

“侍臣大多出身低微，母后哪里见过国公嫡子入宫做侍臣的先例……”

“能入宫侍候天子，不论换谁都是几辈子修来的殊荣，哀家看谁敢有一句怨言。”

“咳、咳……”伶舟选还欲再说什么，喉间却似叫异物堵住了气管，方才调养出几分红润的面孔蓦地苍白下去，捂着嘴发出一阵压抑的咳嗽，浊血顺着指缝汩汩淌下，吓得众人一时间慌了神色。

到底是怀胎十月生下的，即便再如何不顺心意，也舍不得打骂过重，更别提见着这般场面，太后一面轻拍着伶舟选背脊顺气，一面替伶舟选擦拭染上血污的面颊，待何元德倒了茶水递来，伶舟选只觉浑身出满冷汗，寒意浸透全身。

“哀家也不是逼你……”那素白手帕被血染得绯红，看得太后又一阵心疼得紧，语气不由放软不少:“罢了，若当真不喜谢氏，日后再纳新的良人入宫便是。”

一霎微雨洒庭轩。

院子里的建筑园景围绕着宽敞池沼坐落，石山重岩叠嶂，小桥错落横跨四方，雨后的小荷随着清风在水中飘转，石榴花衬着绿叶，愈见得红丽如燃，伶舟选方才嘴馋往嘴里塞了两颗梅子，这会子酸得缩在半夏怀里，由她抱着一路绕过抄手游廊往屋子里去。

“这会子府上来了客人，小殿下若是再躲在奴婢怀里哭鼻子，便要惹人笑话啦。”

一阵风过，湖心四方亭旁古梧桐树簌簌地响，亭外轻纱帘幕飘旋，竟也染上仲春绿意，郗鉴穿一身山青色长衫站在里头，如一颗端正新鲜的春笋，与院里葱茏景象融在一起，那是伶舟选头一回见他。

“世子殿下怎么不去屋里等？”

郗鉴许是早早便听见谈话声，站在原地等抱着伶舟选的半夏走过来，便躬身作揖，尚显稚嫩却又严谨周全:“十一殿下，半夏姑姑，屋里药草味太浓，我便在此温书等候。”

半夏闻言面色稍带上几分歉意，将死命攥着她袖口的伶舟选放在亭中软榻上，道:“小殿下身子骨不好，前些日子又着了凉，大夫吩咐过，那药草需得时时在殿里熏着。”

“半夏……”伶舟选躲在半夏身后，轻轻扯了扯她的衣角。

“小殿下，这是宣京靖国公家的小世子，往后便是陛下指给您的伴读，在府上与您同住。”

伶舟选自小便被养在姑苏，没见过几回父皇母妃，也不知道半夏口中的靖国公是何许人也，只知道这郗公子每每与来府上授课的夫子对答如流，便衬得一旁撑着脑袋打盹的他颇不成器。

那又如何，任郗鉴有何等盖世之才，只要他伶舟选答不上来，还不是一样要替他挨顿手板。

“对不起啦，我下回一定认真背书……”那年夏日院里芭蕉初长，映着纱窗，和风带着初夏清凉穿堂而过，一室的苦药味也随之飘散，十一殿下将郗鉴躺着红印的手握在掌中，哭得比谁都像是亲身受了这委屈，惟余郗鉴僵着身子，强忍着才没将手收回去。

休课日里，郗鉴坐在案前闲读，头顶的日光被窗前的白玉兰树切碎，映在他眉眼肩头，很快又被一道身影尽数挡了去，伶舟选一身宝蓝锦衣扒着窗沿，问他喜不喜欢日日困在府里读书的日子。

郗鉴自小被教养地礼数周全，往日里处在一起时，伶舟选句句话都有回应，唯独这句换来的却是哑然。

两位小殿下翻墙出了院子，伶舟选拉着郗鉴的手，说要带他走遍姑苏，看遍诗歌里的真江南。

夏雨霏霏，二人租了条乌篷船，倾着身子将莲叶采下戴在头上，伶舟选还摘了莲蓬，却被莲子的涩味惹得眉心直皱。

后来两人顶着莲叶下了船，一路上踩着青石板路穿过条条小巷，折柳枝，踩落花，大多数时候只是伶舟选一人胡闹，郗鉴则皱着眉任他牵住。

河街两岸行人推搡，伶舟选不过买了只纸鸢，回过头却发觉没了郗鉴踪影，锦衣小公子在人群中跑得脸颊通红，待三两步跨上白石拱桥，便与对面的青衫人撞了满怀。

伶舟选笑着晃晃手中纸鸢，他们要在下个晴天，叫纸鸢在碧空高悬，带着少年懵懂心事飞远。

这晚二人买了果酒回府，刚下过雨的青石板路湿滑，黑瓦上不时有水珠淌下，听得见滴答声响，郗鉴照常被伶舟选拉着走在身后，平淡的声音混着远江上画舫丝竹，却格外分明:“殿下可以唤我玉山。”