死，伏祈陛下，万岁垂怜。”

他字字恳切，闻者无不动容。华驸马因道，“难得他这样实诚，全须全尾地禀报上来，理当从轻。陛下，玉娘她最喜后生有为，倘或教她知道臣求情不力，恐怕小婿要流落街头。”

原来当年余盛拒魂既遂，当今重新点了同榜的探花郎尚主，如今华驸马惧内惧得十分坦荡，也是京中一奇谈。最终，当今着护国将军魏继宗携萧郡主挂帅南征，荡平匪患。孙家旧案，移交有司：

首逆孙虎、孙豹既死，着令罚没家产，附逆孙六、孙八，决杖五十，家眷官卖为奴。从逆张氏，因是节妇，判离，不涉案中。首逆子祺，念兹年幼，罢官遣还，褫夺功名，子孙三代不得科考。

再有已叛亡的余盛，令上京再候起复云云。消息传到湘西，余盛早已无心仕途。当年他带着孀居的义女来到此地，不过是为了寻回亡妻的灵位棺椁，此时依旧教书。春去夏来，府中皆知余盛身怀进士功名，余秀英不顾义父斥责，把学堂的束修增了三倍有余，往来求学者仍络绎不绝。

土润褥暑，大雨行时，腐草化为萤。暑气最盛之时，孙祺辗转几地，终于找上门来。余盛只是不见，奈何他日日上门，秀英都烦得了不得，余盛只好再见他一面，孙祺一上来就雀跃道：

“爹爹，我的功名没啦！”

孙祺能有自告去官之勇，这余盛也不曾想到，可是，他却宁肯玉石俱焚，也要做孙家嗣子。余盛一向有心结未解，当即骂道：

“谁是你爹？你还将这当作什么值得炫耀的事情不成！”

孙祺满不在乎地道，“没关系没关系，您帮我娶房媳妇儿，我将来再逼我儿子去考。”

余盛道，“你孙家的儿子，和我余相公有甚么干系？”

孙祺涎皮赖脸，“孙家的儿子考不成科举啦，还要借余相公尊姓一用。”

余盛忍无可忍，抄起门闩，把臭小子打出门去！

孙祺落荒而逃。余盛一指他带来的东西，吩咐女儿，“扔出去！”

秀英暗叹一声，拎着几盒糕点出门。孙祺竟还等在巷口，连忙迎上前来，秀英把东西交还给他，听他可怜兮兮地道，“日后我常来，爹爹不见我，姐姐可要记得见我。”

秀英心软道，“见你见你。”

这俗语有云，亲爹怕不怕缠郎尚未可知，但是烈女是怕缠郎的。余盛几次不见儿子，一来二去，在他无知无觉的情况下，仲秋时节，他竟然等来了官中问名的媒妁！

真是千防万防，家贼难防。余盛审起义女，秀英道：

“义父，祺弟是清白君子，他都这么诚恳了，您就，莫再为难他了罢。”

余盛恼道，“谁是你弟弟？”

熟料此言一出，秀英竟然面上微红，一幅，义父这你就不懂了的模样，忸怩道，“他既然愿意作我的官人，又怎么不能还作我的弟弟。他，他有心叫我一辈子的姐姐，我心里也喜欢。”

义父是真的不懂了，但是余盛他还能怎么办呢？正所谓，一嫁由父母，再嫁自由身，真正儿女都是债啊。

孙祺再上余府，还没进到厅中，已是喜气盈腮，大声喊道：

“岳父大人，小婿来给您请安啦！”

半柱香后。

“岳父，呀，岳父您是斯文人，怎么能动手打女婿呢？诶——爹，爹！”

孙祺苦苦拦下余盛施责的手掌，赶忙道：

“爹，我今天来，是来送聘礼的。”

说罢，从袖中取出一物，正是那当年御赐的一对琉璃双佩。

一阴一阳，比目成双。

———————终

阳春三月，新柳生芽，碧波吐绿，宗禄跟随自家老爷述职上京，至今已一月有余。可是，自家本该在前科应考的大相公徐明礼，却迟迟不见踪影。

那徐学礼桂榜高中之时，原只一十五岁，孤身上京，徐容本就有诸多担心之处。如今找不见人，恰似厄兆相应，怎一个愁字了得。徐容找遍京城，因为此事，连在六部里谋缺，也暂时放下了。事有奇巧，今日宗禄照旧出门寻访，正碰见人家出丧，他正欲回避，却看见那队中一人，头裹乌巾，高唱挽歌，虽然衣衫蓝褛，但确是徐学礼无疑。

宗禄喜得无可无不可，待丧事办过，连忙便去那主持丧仪的凶肆中查访。徐学礼变化姓名，未曾想还能得见故人，他大惊之下，只是不敢相认。宗禄原是当年他乳母的丈夫，见到小主人这般落魄，如何能不心酸，当即攀住胳膊，落泪道，“大相公，老爷为寻你踪迹，连日以来，茶饭不思，您就算不念主仆旧情，总也得想想老爷一片怜子之义，就随我回家去罢。”

徐学礼潦倒半年，给他这样一劝，自己也觉得心下酸楚难言，便低下头嚅嗫道，“爹爹现在是怜惜我了，待真的看到了我，还不知气成甚么模样。”

难得他自己还知道。宗禄见他害怕，只得劝道，“大相公，老爷哪怕性情不好，了不得骂你两句，打你两下，又怎么会坐视你流落街头呢？”